Annelies Leysen, bedrijfsadviseur bij VLAIO (Agentschap Innoveren & Ondernemen), begeleidt jaarlijks honderden ondernemers met hun eerste stappen. Van subsidies tot ondernemingsplannen, VLAIO biedt essentiële ondersteuning voor starters én ervaren ondernemers. Leysen deelt inzichten over wat er komt kijken bij succesvol ondernemen en waarom een ondernemingsplan je grootste troef kan zijn.
Een Eerste Hulp voor Ondernemers
Als bedrijfsadviseur helpt Annelies Leysen ondernemers bij hun vragen, van vergunningen en marketing tot financiering en subsidies. Ze staat samen met haar team aan de frontlinie van het VLAIO Contact Center, waar jaarlijks ongeveer 27.000 vragen binnenkomen. “We willen vooral inspireren, informeren en ondersteunen,” vertelt Leysen. Dit doen ze niet alleen door evenementen en ondernemersverhalen te delen, maar ook via een uitgebreide digitale aanwezigheid, inclusief een 24/24u chatbot en infosessies. Of gewoon per telefoon of mail.
“Of je nu een broodjeszaak opent of een innovatief product wilt lanceren, de vragen die je moet stellen blijven eigenlijk hetzelfde.”
VLAIO werkt samen met heel wat partners zoals onder andere Voka en Unizo, die ondernemers helpen bij hun ondernemingsplannen en verdere begeleiding bieden op diverse thema’s zoals digitalisering en duurzaam ondernemen. Deze partners spelen een cruciale rol in het succes van vele Vlaamse ondernemingen. “Als Contact Center wijzen wij de weg, maar het is aan de partners en het team Bedrijfstrajecten van VLAIO om ondernemers te begeleiden in diepere vraagstukken,” verduidelijkt Annelies.
Het Belang van een Ondernemingsplan
Een van de meest waardevolle adviezen die Annelies Leysen geeft aan starters, is het belang van een goed doordacht ondernemingsplan. “Het ondernemingsplan is de blauwdruk van je onderneming,” zegt ze. Hoewel veel starters opzien tegen het opstellen ervan, benadrukt ze hoe belangrijk het is om niet alleen het financiële aspect in kaart te brengen, maar ook na te denken over wie je doelgroep is en of er daadwerkelijk vraag is naar je product of dienst.
“Een ondernemingsplan helpt je nadenken over dingen waar je misschien nog niet aan gedacht hebt,” zegt ze. Dit proces zorgt ervoor dat ondernemers zich bewust worden van potentiële valkuilen en kansen voordat ze de markt betreden.
“Een ondernemingplan is een investering in de toekomst van je onderneming. Een document dat je regelmatig moet raadplegen om je koers bij te sturen.”
Subsidies en Financiering
Subsidies en financiering zijn vaak cruciale vraagstukken voor ondernemers. Via VLAIO kunnen ondernemers verschillende subsidies aanvragen. Daarnaast organiseert VLAIO maandelijks contactdagen waar ondernemers één-op-één gesprekken kunnen voeren met bedrijfsadviseurs over financiering of intellectueel eigendom. “Tijdens zo’n gesprek kun je heel wat nuttige feedback krijgen, ook over je ondernemingsplan,” zegt Annelies.
Handige Tools voor Starters
VLAIO biedt ook praktische tools zoals het Startkompas en de Startersgids. Deze gidsen helpen ondernemers stap voor stap bij het opstellen van hun ondernemingsplan. “Het Startkompas is een handige tool om de haalbaarheid van je ideeën te toetsen, terwijl de Startersgids concrete templates biedt om je onderneming goed te positioneren,” legt Annelies uit. Het gaat niet alleen om theorie, maar vooral om praktische toepassingen die direct inzetbaar zijn.
Een andere tip die Annelies aanraadt, is het deelnemen aan ondernemerswedstrijden. “Dat is een goede manier om feedback te krijgen en te zien of je plan waterdicht is,” zegt ze.
“Laat je als ondernemer ondersteunen. Niemand heeft overal topkennis van, en dat hoeft ook niet.”
Ondernemen is een Leerproces
Het ondernemingsplan is niet iets dat je maakt en vervolgens in een lade stopt. Volgens Annelies moet het een actief document zijn dat je er regelmatig bijneemt, als toetsingskader of blauwdruk van je organisatie. “Bij elke grote beslissing, zoals het uitbreiden van je assortiment of het betreden van nieuwe markten, is het belangrijk om je ondernemingsplan bij te werken en te evalueren. Of je nu een jaar bezig bent of net begint, een ondernemingsplan blijft een essentieel instrument om je bedrijf bij te sturen.”
Ondernemers kunnen altijd bij VLAIO terecht met vragen, zowel via mail als telefoon. “We nemen de tijd om ondernemers écht verder te helpen,” vertelt Annelies. Soms leidt een simpele vraag tot een diepgaand gesprek waarin ondernemers nieuwe inzichten opdoen en geholpen worden met praktische zaken zoals subsidies of welke vergunningen ze nodig hebben.
Laat je Begeleiden
Annelies benadrukt het belang van begeleiding. “Bijna geen enkele ondernemer is overal expert in,” zegt ze. Gelukkig is er binnen Vlaanderen een schat aan begeleidingstrajecten die ondernemers kunnen ondersteunen, van start tot groei. “Maak gebruik van de beschikbare hulp. Wij zijn er om je op weg te helpen.”
Met haar ervaring en passie voor ondernemers, weet Annelies Leysen maar al te goed dat het ondernemerschap vol uitdagingen zit. Maar met de juiste ondersteuning en een stevig ondernemingsplan is elke ondernemer beter voorbereid op succes.
